Emmanuelle Merlot y la historia familiar detrás del FDJ Suez
by Santy Rey
Renovada Evita Muzic hasta finales de 2027, el equipo FDJ Suez planea una revolución para la que será su 20ª temporada. Con la más que probable llegada de la mejor vueltómana del momento. Una Demi Vollering que cedía su cetro del Tour de Francia a Katarzyna Niewiadoma, sólo por 4 segundos
Además, la escuadra gala ya ha anunciado las contrataciones de Juliette Labous, de la doble medallista en París 2024 Ally Wollaston y de la dominadora de la categoría júnior tanto en ruta como en ciclocrós: el talento francés Célia Gery.
Colaboración con FDJ y Suez:
A mediados del 2022, el equipo ciclista anunciaba así la llegada de Suez como co-patrocinador principal:
“Nuestro presupuesto de 4 millones de euros, creo que será superior a mis proyecciones de principios de año porque los costes se han disparado. Cada vez hay más carreras, los viajes se suceden uno tras otro. La inflación es enorme: trenes, hoteles, restaurantes… Este año hemos instalado campos de entrenamiento en altura (en El Teide), estamos desarrollando pruebas aerodinámicas en el túnel de viento (en los velódromos de Manchester, Gante y Roubaix)… Para responder a estas necesidades será necesario un crecimiento importante en el futuro. El objetivo es aspirar a un aumento de entre el 15 y el 20 % del presupuesto cada año hasta 2028. Nuestro presupuesto ya se ha cuadriplicado en cinco años” afirmaba su team manager Stephen Delcourt para L’Equipe.
El grupo SUEZ dedicado al sector del medio ambiente desde hace 160 años aterrizaba en el ciclismo y en el deporte femenino. Al mismo tiempo, FDJ firmaba la extensión hasta 2025 de su asociación con el equipo que apoya desde 2017. Futuroscope y la región de Nouvelle-Aquitaine, socios históricos del equipo, también seguirán apoyándolo. La obtención de la licencia UCI Women’s World Tour en 2020 supuso un paso fundamental, abriéndole nuevos objetivos deportivos al más alto nivel.
El principio:
Pero todo esto tuvo un origen a partir de la figura de Emmanuelle Merlot (Châtellerault 1986). Corría el año 2002 cuando nuestra protagonista se proclama Campeona de Francia de ciclismo en ruta en categoría cadete. Con el fin de darle la oportunidad a su hija de practicar ciclismo en un club, su padre Gatien Merlot, contacta con el Departamento de Vienne y con el parque temático de Futuroscope. La idea es que financien la creación de una estructura que reúna a las mejores corredoras del país. Así arranca en 2006 el proyecto de Gatien Merlot y Serge Gautreau.
Emmanuelle Merlot corre durante ocho años en el Vienne Futuroscope (del 2006 al 2013). En la temporada de su retirada, se impone en La Copa de Francia en el GP Plumelec (Mayo 2013) tras una escapada de 100 km con unas difíciles condiciones meteorológicas. Al final de su carrera pasa a ejercer como secretaria, siendo el enlace entre las corredoras y el cuerpo técnico.
En 2014, la llegada del sponsor región de Poitou-Charentes (que luego se convertiría en Nouvelle Aquitaine) propicia que el presupuesto se duplique. En 2017 llega FDJ y Emmanuelle Merlot pasa a ser la presidenta. Aquel día, ella afirmaba “Quería postularme como presidenta. Es una forma de agradecer a mi padre, Gatien Merlot, que creó esta estructura para permitirme seguir compitiendo en Francia mientras ayudaba al desarrollo del ciclismo en categoría femenina en nuestro país“
Además, Emmanuelle compagina su labor como presidenta de la entidad con la de consultora deportiva en L’Équipe TV
Foto portada: @ManouMERLOT
