Jennifer Valente estrella de la pista

by Santy Rey

Acumuladora de éxitos

Jennifer Valente (24/12/1994) iniciará su 12ª temporada en las filas del conjunto estadounidense VBR TWENTY24. “Estoy muy feliz de continuar en el equipo, la base de mi éxito olímpico y mundial. Me dan libertad para competir en ruta u otras disciplinas mientras tengo un enfoque permanente en la pista“

La americana cerraba el 2022 con la victoria en la UCI Track Champions League en su primera participación. Ha sido la reina de la regularidad con 1 triunfo, 5 segundas plazas, 2 terceras y 2 cuartas en las 10 carreras disputadas. “Esto definitivamente culmina un año mucho mejor de lo que jamás podría haber esperado. Afortunadamente, mi primera Liga de Campeones de Pista de la UCI también se ha desarrollado prácticamente mejor de lo que esperaba. Realmente la he disfrutado“

A mediados de Octubre, la fondista californiana se aseguraba su 5º Campeonato del Mundo. En la pista de Saint Quentin en Yvelines se hacía con el oro en el Ómnium. “Era realmente un objetivo personal. Tenía a todo mi equipo apoyándome desde hace tiempo para conseguirlo” La especialidad en la que se convertía en la primera pistard de USA en proclamarse campeona olímpica. Ocurría en el velódromo de Izu con sus vistas al Monte Fuji.

Jennifer Valente crece en San Diego, California. Se inicia en el ciclismo, montando en bicicleta de montaña y BMX por su vecindario con sus hermanos Thomas y James. Su padre también corría en bici, en la década de 1980. Desde muy joven, Jennifer practica varios deportes: fútbol, béisbol, natación… Cuando tiene 14 años asiste a clases en el velódromo de San Diego. Se siente atraída por el entorno del ciclismo en pista que ya nunca abandona. Juega al waterpolo durante su etapa en el instituto para la formación de Cathedral Catholic y participa en las NICA Mountain Bike Series. Además de pasar algunos días a la semana en el velódromo.

En 2011, la motivación de Jennifer para dedicarse al ciclismo en pista de manera competitiva se enciende oficialmente. Gana un título en el Campeonato Mundial Juvenil en Scratch y es nominada al Equipo Olímpico de 2012 con solamente 16 años. A los 18 años, Jennifer se muda a Colorado Springs, en busca de formar parte del próximo equipo olímpico. En 2016, sus esfuerzos dan sus frutos cuando ella, con sus compañeras del equipo de USA Cycling, se convierte en medallista de plata olímpica y campeona mundial en el mismo año.

Después de los Juegos Olímpicos de Río, Jennifer pasa a dedicar más tiempo a sus estudios en la Universidad de Colorado y cambia sus motivaciones para el entrenamiento y la competición. Aún así, Jennifer acude a los Juegos Olímpicos de Tokio 2020 de donde además del referido título olímpico, sale con un bronce agridulce en la persecución por equipos. En París 2024 el oro es el objetivo de la cuarteta estadounidense, para lo que será un factor muy importante la recuperación total de su compatriota Chloe Dygert.

Jennifer Valente atribuye gran parte de su éxito a Mark Whiteshead, uno de sus primeros entrenadores, que fallece repentinamente en julio de 2011.

Foto portada: @UCITCL