Leyendas del ciclismo: Tom Simpson

Por Chris Sidwells

Chris Sidwells es un afamado periodista deportivo que ha publicado varios libros sobre ciclismo. Además es sobrino del ciclista británico Tom Simpson. El día que Tom falleció en aquella fatídica etapa del Tour de Francia 1967, Chris tenía 6 años. Gracias a la biografía que Chris publicó sobre su tío, podemos conocerlo mucho mejor.

La infancia de Tom:

Tom Simpson nació el 30 de Noviembre de 1937 en Haswell, en el noroeste de Inglaterra. Tom es el más joven de 6 hermanos. Su padre, también llamado Tom, era minero de carbón. Como no había trabajo para él en el Noreste, con su esposa y sus tres hijos más jóvenes Harry, Renee (mi madre) y Tom se mudan a Harworth en la frontera con Nottinghamshire y South Yorkshire, donde había una gran mina de carbón. El padre de Tom consigue un trabajo aquí.

**De izquierda a derecha Harry, Renee y Tom**

Primeros éxitos de Tom:

Antes de Tom no había ciclistas en la familia, aunque su padre era un buen corredor de velocidad cuando era joven. El ciclismo era un tema social en Reino Unido en los ’50, cuando la familia se mudó a Harworth. Así que los 3 jóvenes Simpson se anotaron al Club Ciclista Harworth. Tom empezó a competir en 1952, ganó su primera carrera en 1952 y en 1956 (cuando tenía 18 años) fue seleccionado para los Juegos Olímpicos. Obtuvo una medalla de bronce en pista en persecución por equipos en Melbourne 1956.

Tom es un excelente ciclista de pista pero quiere ser profesional en ruta. No podía llevarlo a cabo en UK, así que en 1959 se traslada a La Bretaña. Allí compite como amateur hasta que en Agosto de 1959 se hace profesional. Su primera carrera como profesional es el Campeonato del Mundo, donde acaba 4º.

**En San Sebastián Tom es el primer británico campeón del Mundo en ruta en 1965**

Comparte equipo con Eddy Merckx:

Tom y Eddy tienen muy buena relación. He entrevistado a Eddy bastantes veces y siempre habla bien de Tom. Eddy me contó que la primera vez que conoció a Tom, tenía 16 años. Merckx se hizo profesional en 1965 en el equipo de Rik Van Looy, Solo-Superia, pero Van Looy no le enseñaba nada. Por esta razón Merckx ficha por Peugeot en 1966, equipo en el que Tom era el líder absoluto. Eddy dice que la actitud de Tom comparada con la de Van Looy “es como el día y la noche”. Tom anima a Eddy, ayudándole en su desarrollo y, a pesar de que tuvieron una disputa a principios de 1967 en la París-Niza que Tom ganó, ellos fueron buenos compañeros de equipo y amigos. Eddy estuvo muy afectado cuando Tom falleció y viajó a Inglaterra para asistir a su funeral.

**Tom Simpson y Eddy Merckx en el equipo Peugeot**

La vida después de Tom:

La viuda de Tom, Helen se casó de nuevo dos años y medio después del fallecimiento de Tom. Contrajo matrimonio con Barry Hoban (ciclista que venció Gante-Wevelgem, 8 etapas de El Tour de Francia y 2 etapas en La Vuelta a España). La hermana de Helen, Kay, está casada con el ciclista australiano Graeme Gilmore que venció varias pruebas de 6 días en pista. Su hijo Matthew Gilmore también fue un gran pistard. Es campeón mundial de Madison y medalla de plata olímpica.

¿Dónde adquirir el libro?

La historia completa de la vida de Tom Simpson contada por aquellos que mejor le conocieron aparece en el libro de Chris Sidwells. Dejamos a continuación el link del sitio donde se puede comprar:

https://www.cyclinglegends.co.uk/index.php/buy/books/cycling-legends-01-tom-simpson-detail